4.10.2009 @ 08:00

San Francesco d’Assisi - omelia

SAN FRANCESCO D’ASSISI - (Assisi, 4 ottobre 2009)
Fr. José Rodrígez Carballo, ofm - Ministro generale
Sir 50,3-7; Sal 15; Gal 6,14-18; Mt 11,25-30

Perché a te? Perché a te? Perché a te, Frate Francesco? Era questa la domanda che uno dei suo compagni rivolgeva al padre e fratello Francesco. Perché a te? Perché a te? Perché a te, Frate Francesco? Perché tutto il mondo continua a guardare a te con profonda ammirazione dopo 800 anni dal tuo passaggio in mezzo a noi? Perché tanti uomini e donne continuano a venerarti come padre e maestro nella sequela di Cristo e cercano di imitare il tuo esempio? Perché credenti e non credenti si rifanno a te quando parlano dell’impegno per la giustizia, la pace e la difesa del creato? Perché a te? Perché a te? Perché a te, Frate Francesco?

Non so, cari fratelli e sorelle, quello che ci risponderebbe oggi Francesco, ma io, che mi sono posto tante volte questa domanda, penso che il segreto dell’attualità di Francesco stia – e questo talvolta non l’hanno capito quelli che non condividono la nostra fede – nell’essersi lasciato trasformare da Cristo. Francesco è, prima di tutto e soprattutto, questo: un credente, un uomo che si è incontrato con Cristo, povero e crocefisso, e si è lasciato rapire dalla sua bellezza. San Bonaventura lo definisce come l’amico di Cristo (LegM 13,3) e santa Chiara, che amava definirsi “pianticella” di Francesco, parla di lui nel suo Testamento come di un «vero amante e imitatore di Cristo» (TestsC 5). Questo è Francesco: un vero innamorato di Cristo, che arrivò ad identificarsi pienamente con Lui, al punto che gli si possono applicare letteralmente le parole che l’apostolo Paolo riferisce a se stesso: «non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me» (Gal 2,20). Come Paolo si è lasciato incontrare dal Risorto sulla via di Damasco, così Francesco si è lasciato incontrare da Cristo, povero e crocefisso, nell’eremo di San Damiano, nell’abbraccio al lebbroso, nell’ascolto della Sacra Scrittura alla Porziuncola. E da allora la sua vita è cambiata radicalmente.

«Ti benedico, o Padre, Signore del cielo e della terra, perché hai tenuto nascoste queste cose ai sapienti e agli intelligenti e le hai rivelate ai piccoli» (Mt 11,25). Dopo il lutto per quelli che non accolgono la Parola (cf Mt 11,20-24), l’evangelista Matteo ci presenta la danza per quanti la accolgono. È il magnificat di Gesù al Padre per essersi rivelato ai piccoli. È la sapienza silenziosa, propria del povero. È la dotta ignoranza del pure di cuore, a cui Dio si mostra (cf Mt 5,8). I sapienti di questo mondo cercano un dio sapiente e potente. I piccoli, invece, trovano la sapienza e la potenza di Dio là dov’è, nella debolezza e nella croce: «quanto a me invece non ci sia altro vanto che nella croce del Signore nostro Gesù Cristo» (Gal 6,14). Tra questi piccoli c’è Francesco. Il Frate Minore per eccellenza, colui che per amore dell’amante fu trasformato nell’Amato, come dice il Dottore Serafico (cf LegM 5). Dio non è oggetto della conquista dell’intelligenza, ma è inizio e fine del nostro amore. Dio non si affaccia alla finestra della nostra mente, ma cerca la porta per entrare nel nostro cuore.

Qui sta la ragione ultima dell’attualità di Francesco: nell’aver scoperto Cristo come unico bene, come recita il Salmo che la liturgia oggi ci propone (cf Sal 15). Cercare l’attualità del Poverello da qualche altra parte sarebbe sbagliare direzione. Se Francesco abbraccia il lebbroso, e questo abbraccio cambia il suo cuore, è perché nel lebbroso scopre Cristo lebbroso (cf LegM 1,6). Se canta la creazione come sorella, è perché in essa scopre il Creatore, del quale essa è rivelazione e nel quale trova significato (cf Cant 5). Se ama i suoi fratelli più di quanto una madre possa amare i propri figli (cf Rb 6,8), è perché in loro scopre dei doni del Signore (cf Test 14). Se lavora per la pace e la riconciliazione (cf. Spec 101), è perché ha scoperto che «Cristo è la nostra pace» (Ef 2,14). Francesco ha una visione cristiana dell’uomo e dell’universo. Per Francesco è tutto segno, tutto è sacramento. Egli vede Cristo all’inizio, al centro e alla fine di tutto. Cristo per Francesco è tutto: il principio e la fine, la ragione prima e ultima della sua esistenza e delle sue scelte più radicali di povertà e di minorità.

«Per me il vivere è Cristo» (Fil 1,21). Quando Francesco sperimenta la potenza della grazia divina è come se morisse e risorgesse. Tutte le ricchezze di prima, ogni motivo di orgoglio e sicurezza, tutto diventa una perdita da quando incontra Gesù crocifisso e risorto (cf Fil 3,7-11). In seguito, lasciare tutto, lasciarsi crocifiggere per il mondo (cf. Gal. 6,14), diventa quasi necessario per esprimere la sovrabbondanza del dono ricevuto. Questo dono è così grande che richiede un’espropriazione totale.

Francesco «ha compreso se stesso alla luce del Vangelo» (Benedetto XVI), alla luce di Cristo. Questo è ciò che veramente affascina del figlio di Madonna Pica: essersi convertito in Vangelo vivente. Ecco come ha riparato il tempio, ecco come ha fortificato il santuario, per usare le espressioni della prima lettura che abbiamo ascoltato (cf Sir 50,1). «Francesco, va’, ripara la mia casa che, come vedi, è tutta in rovina» (2Cel 10). Ma non è mettendo pietra su pietra che Francesco deve riparare la chiesa. Lo capirà più tardi. Il Poverello riparò la Chiesa, lasciandosi trasformare da Cristo e guardando da quel momento con gli occhi di Cristo e a partire da Cristo all’uomo e al mondo. Il figlio di Bernardone consolidò la Chiesa (cfr Sir 50,1), amando appassionatamente Cristo e, con il cuore di Cristo, amando l’intera umanità, soprattutto quella ferita, che giace ai lati della strada mezza morta. Lo stigmatizzato della Verna protesse il suo popolo e rese sicura la città (cf Sir 50,4), assumendo per sé e per tutti coloro che lo seguono la forma santo Vangelo.

Sono passati 800 anni da quando è iniziata l’avventura evangelica di Francesco. E oggi come ieri Francesco ci indica Cristo. Francesco non è la meta, ma un esempio da seguire, un esempio nella ricerca del Signore. E una volta trovatolo, Francesco diventa esempio di sequela radicale e di consegna di sé a Cristo e agli altri, soprattutto ai più poveri. Così visse Francesco e così sono chiamati a vivere quanti si dicono suoi seguaci o ammiratori.

– Francesco, padre e fratello, vieni, insegnaci come seguire Cristo sulla strada tracciata dal Vangelo.

– Francesco, padre e fratello, vieni, insegnaci a scoprire Cristo, povero e crocifisso, come lo hai scoperto tu e a servirlo, servendo i più piccoli, gli ultimi e gli esclusi.

– Francesco, padre e fratello, ottieni per noi dal Signore un cuore da poveri, perché possiamo ricevere la grazia della rivelazione dei segreti del Regno.

– Francesco, padre e fratello, ottieni per noi dal Signore la grazia di rinnovarci nello spirito del Vangelo e di restituirlo con la nostra vita e le nostre parole.

– Francesco, padre e fratello, ottieni per noi dal Signore la grazia di guardare all’umanità e alla creazione con i suoi occhi e di amarle con il suo cuore.

– Francesco, padre e fratello, vieni, abbiamo bisogno di te. Ha bisogno di te questo mondo diviso e frammentato a causa della violenza e della guerra, perché tu gli mostri la via della pace e della riconciliazione. Ha bisogno di te la Chiesa, perché tu gli ricordi che vivere e annunciare il Vangelo è la sua ragion d’essere. Ha bisogno di te l’Ordine francescano, per ricordarci che solo vivendo la forma di vita che ci hai lasciato, in fedeltà creativa e gioiosa, potremo rinnovare la società e la Chiesa che tanto amiamo.

– Vieni, fratello e padre Francesco, abbiamo bisogno di te.

ASSISI
NOVENA DI SAN FRANCESCO

24 SETTEMBRE - 2 OTTOBRE
Basilica Inferiore - ore 18.00 S. Messa.

MARTEDÌ 29 SETTEMBRE
Basilica Inferiore - ore 16.00 S. Messa
Pellegrinaggio degli Ammalati e Anziani

VENERDÌ 2 OTTOBRE
Ore 11.00 Camera dei Deputati - Sala della Lupa
Celebrazione del 700 anniversario della proclamazione
di S. Francesco d'Assisi Patrono d'Italia

SABATO 3 OTTOBRE

Basilica di Santa Maria degli Angeli in Porziuncola
Ore 17.30 Accoglienza delle Autorità da parte
di p. FABRIZIO MIGLIASSO,
Custode del Convento di S. Maria degli Angeli
in Porziuncola

Solenne Commemorazione
del Transito di san Francesco
presiede S.E. Mons. SALVATORE LIGORIO,
Arcivescovo di Matera - Irsina e Vice presidente
Conferenza Episcopale della Basilicata
Offerta dei doni da parte del Sindaco di Assisi
e delle Autorità Istituzionali della Basilicata

Basilica inferiore di San Francesco - Assisi
Ore 18.00 Celebrazione vigiliare

Tomba di San Francesco:
ore 6.15 - S. Messa: presiede P. GIUSEPPE PIEMONTESE,
Custode del Sacro Convento di San Francesco

Basilica inferiore:
ore 7.00 - S. Messa: presiede P. MARco TASCA,
Ministro Generale o.PM. Conv.
ore 8.00 - S. Messa: presiede S.Em. ATTILIO NICORA,
Cardinale Legato Pontificio
SS. Messe: ore 12.00 - 17.15 -18.30

Basilica superiore di San Francesco in Assisi
Ore 09.30 Accoglienza delle Autorità da parte
di p. GIUSEPPE PIEMONTESE,
Custode del Sacro Convento di San Francesco

Diretta televisiva su RAIUNO
Ore 10.00 Solenne Concelebrazione
in Cappella Papale presieduta da
S.Em. Mons. AGOSTINO SUPERBO
Arcivescovo Metropolita di Potenza - Muro
Lucano - Marsico Nuovo, Vicepresidente CEI

Prima del "Gloria", il Sindaco
di Potenza VITO SANTARSIERO
affiancato dai Sindaci dei capiluoghi ,
riaccenderà la "Lampada votiva"
con l'olio offerto dalla Regione Basilicata.

All'Offertorio le Autorità civili insieme al
fedeli presentano doni e prodotti tipici della
Regione Basilicata al Santo Patrono d'Italia.

Loggia antistante la Piazza inferiore
Ore 11.30 Saluto di P. MARCO TASCA
Ministro Generale dell'Ordine dei Frati
Minori Conventuali

Messaggio all'Italia del Ministro Rappresentante
il Governo Italiano
Saluto dell'On. VITO DE FILIPPO
Presidente della Regione Basilicata

Basilica inferiore di San Francesco in Assisi
Ore 16.00 Celebrazione Solenne dei Vespri Pontifìcali
presieduta da S.E. Mons. FRANCESCO
ANTONIO NOLÈ O.F.M. Conv., Vescovo
di Tursi - Lagonegro

O re 16.45 Processione dalla Basilica inferiore alla Piazza
superiore della Basilica
Benedizione dell' ltalia e del mondo con
l'Autografo della Benedizione di S. Francesco
Benedizione e consegna dei ramoscelli
di ulivo alle Autorità e al popolo
mentre si esegue il "Cantico delle Creature"
La Cappella Musicale della Basilica - il4 ottobre - esegue
"La Messa Lucana", per solo coro e orchestra, in prima
esecuzione, diretta dall 'aurore P. Giuseppe Magrino,
O.F.M. Conv. - Organista: Eugenio Becchetti.

Per giovani dai 17 ai 35 anni che vogliono percorrere un itinerario di discernimento vocazionale e confrontarsi con il carisma della famiglia francescana dei Frati minori. Gli incontri si terranno presso il Convento S. Maria degli Angeli in Marano di Napoli.

CALENDARIO 2009/2010

1-4 ottobre: ritiro in preparazione alla solennità di S. Francesco
24-25 ottobre
2-3  novembre
5-6 e 22-24 dicembre: ritiro in preparazione al S. Natale
16-17 gennaio
6-7 febbraio
20-21 marzo
1-3 aprile: ritiro in preparazione alla S. Pasqua di Resurrezione
8-9 e 29-30  maggio
12-13 e 26-27 giugno

Lettera del Ministro e del Definitorio generale per la Festa di san Francesco

SEGUIRE IL SANTO VANGELO
PER RENDERLO OGGI VIVO E VISIBILE

Carissimi fratelli,
Il Signore Gesù doni a ciascuno di voi
ogni bene e la Sua pace.
All’inizio del nostro servizio alla Fraternità
universale, e continuando una tradizione ormai
consolidata, in occasione della festa del nostro
serafico Padre san Francesco desideriamo inviarvi
un saluto fraterno e un semplice messaggio per
riprendere insieme il cammino della nostra vita e
missione francescana, «con autenticità e aperti al
futuro».
Abbiamo percorso tre anni di riflessione, di
approfondimento, di riscoperta della “grazia delle
origini”, e siamo stati ricondotti all’ispirazione originaria
del nostro carisma, all’«intuizione» primordiale
di Francesco, ispirata dal Signore, che ha preceduto
l’«istituzione» che ne è seguita. Rendiamo
insieme grazie al Signore per i molteplici frutti che
tale risalita al “bocciolo” originario ha sicuramente
prodotto nelle Fraternità e nelle Entità dell’Ordine.
È stato come un ritorno al «primo amore» e quanto
vorremmo che l’entusiasmo e la passione delle
origini possa continuare ad alimentare e rendere
dinamica la nostra fedeltà quotidiana! Riandando
all’origine del nostro carisma abbiamo incontrato
con occhi nuovi Francesco, ma non abbiamo voluto
tornare indietro, come ad un passato storico e
nostalgico; abbiamo invece rivisitato l’esperienza
fondante di Francesco come l’icona del nostro futuro,
come la forma vitae che tutti siamo chiamati
a realizzare e rendere eloquente testimonianza per
il mondo di oggi.
Quando noi celebriamo la “grazia delle origini”
guardiamo a Francesco d’Assisi. Ma Francesco,
per andare alla radice del suo progetto di vita,
vedeva Gesù Cristo, presente nel lebbroso baciato,
visibile nel Crocifisso di san Damiano, ispiratore
nella Parola ascoltata alla Porziuncola. E quando

ancora Francesco non sapeva cosa dovesse fare, il
Signore stesso gli rivelò che doveva «vivere secondo
la forma del santo Vangelo» (Test 14). Francesco
rinvia noi tutti al Vangelo, alla persona di Gesù
povero e crocifisso! Questo è il grande dono che
anche noi abbiamo ricevuto! Di questo dono unico,
come degli altri innumerevoli doni che riceviamo
– il dono della vita, della vocazione, dei fratelli,
della Parola, dell’Eucaristia – noi rendiamo continuamente
grazie al Signore e Gli siamo profondamente
riconoscenti. Il recente Capitolo generale ce lo ha ricordato
e riproposto con chiarezza: «È questa la buona
notizia che abbiamo ricevuto: il Vangelo di Gesù
Cristo Figlio di Dio, dono che cambiò la vita di
Francesco d’Assisi e che cambia quella di ciascuno
di noi» (Portatori del dono del Vangelo [PdV]
5). «Osservare il santo Vangelo» (Rb 1,1), che vuol
dire «seguire l’insegnamento e le orme del Signore
nostro Gesù Cristo» (Rnb 1,1) è la nostra «regola e
vita» (Rb 1, 1). Come Francesco «comprese se stesso
interamente alla luce del Vangelo» (Benedetto
XVI), così anche noi siamo chiamati a ripartire dal
Vangelo per viverlo nelle diverse e mutevoli condizioni
attuali in cui ciascuno si trova, insieme con
Francesco e come Francesco ce lo ha trasmesso. In
questo modo, in fedeltà gioiosa e creativa (cf. VC
37), daremmo risposte adeguate ai segni dei tempi,
come ci ha chiesto il Capitolo generale 2003 (cf. Il
Signore ti dia pace 6). Per poter «seguire più da vicino il Vangelo»
(CCGG 5,2), come abbiamo promesso, per tenere
«ferme le parole, la vita e l’insegnamento e il
santo Vangelo» (Rnb 22,12) di Gesù, dobbiamo in
primo luogo accogliere sempre nelle nostre vite la
Parola che ci viene donata, accogliere il Vangelo
come dono gratuito che ci viene offerto ogni giorno,
accoglierlo con l’assidua lettura orante della
Parola, che purifica le nostre intenzioni, guida le
nostre azioni, tiene vivo il fuoco della missione.

Con le parole del Capitolo generale straordinario
del 2006, che riprende quelle del Ministro generale,
ci ridiciamo con forza e con convinzione: «Torniamo
al Vangelo e la nostra vita riavrà la poesia,
la bellezza e l’incanto delle origni… Liberiamo il
Vangelo e il Vangelo libererà noi» (Il Signore ci
parla lungo il cammino 14). Lasciamoci liberare
dal torpore spirituale, dall’arida abitudine, dalla
stanchezza e dalla rassegnazione, per ripartire con
il Cristo e la sua Parola, accompagnati da Francesco,
con il forte desiderio di essere veri discepoli di
Gesù nel mondo e per il mondo di oggi.
Ma non possiamo essere veri discepoli se
non siamo nello stesso tempo anche testimoni e
missionari di Gesù, c’insegna san Francesco. Il
Vangelo ricevuto e accolto non possiamo tenerlo
solo per noi: dobbiamo restituirlo andando per il
mondo ad annunciarlo a tutti gli uomini. È quanto
il Capitolo generale ci ha detto chiamandoci «portatori
del dono del Vangelo». Sì, il Vangelo che
è la nostra forma vitae, il Vangelo che è all’origine
delle nostre Fraternità e della nostra missione
evangelizzatrice, dobbiamo restituirlo con la testimonianza
dell’amore reciproco nelle Fraternità,
con l’annuncio esplicito, con le scelte evangeliche
coraggiose per «incarnare il Vangelo in maniera
concreta» (PdV 8), con la fantasia creatrice che sa
trovare, nelle diverse circostanze, forme nuove e
adatte ai diversi destinatari del mondo odierno.
Il dono del Vangelo, accolto e restituito secondo
la logica evangelica del dono (cf. Il Signore ci
parla lungo il cammino, 19ss), è dunque la nostra
“professione” fondamentale. Secondo le recenti
ricostruzioni storiche del probabile contenuto
essenziale della Proto-Regola presentata al Papa
Innocenzo III Francesco non avrebbe precisato
nessuna modalità di attività apostoliche, avrebbe
invece chiaramente indicato le condizioni della sequela
Christi, la sua maniera di intendere e di voler
vivere radicalmente il Vangelo: spirito di orazione
e devozione, fraternità, povertà e minorità, “annuncio
del Vangelo di pace” (PdV 9), predicazione ed
evangelizzazione (cfr. CCGG 1,2). Sono le Priorità
che abbiamo cercato di approfondire e di mettere
in atto in questi ultimi anni e che ora ritroviamo
radicate nella scelta fondamentale del Vangelo vissuto

sine glossa, sul quale le medesime Priorità
ritrovano la loro unità carismatica.
Il Capitolo generale ha voluto riproporre
ancora le Priorità in quanto «valori fondamentali»,
rivisitate sotto una duplice luce: da una parte come
dimensioni evangeliche del discepolo-missionario,
e dunque «in chiave di missione evangelizzatrice e
nella prospettiva di apertura al mondo» (Mandati
del Capitolo generale 1); dall’altra come impegno
e responsabilità di ciascuna Entità che deve
«trovare una propria metodologia o un processo
per studiare, approfondire e mettere in pratica le
Priorità» (Mandati del Capitolo generale 6).
Questo è il cammino concreto che il Capitolo
di Pentecoste 2009 ci ha indicato e che ciascun
Frate, ogni Fraternità ed Entità, sono chiamati a riprendere
e percorrere sin da adesso.
Ora ci preme sottolineare l’importanza
assoluta di entrare tutti nella dinamica della logica
del dono per superare anzitutto ogni forma
di “immobilismo” spirituale e pastorale, per superare
qualsiasi tendenza o tentazione di “autoreferenzialità”
che chiude ogni orizzonte, in modo
da aprirsi, anche espropriandosi di tante forme di
indebita appropriazione, e andare ad «abitare le
frontiere» antropologiche e sociali, curare le ferite
provocate dalle «fessure di un mondo frammentato,
con un impegno di integrazione per superare
queste ed altre dicotomie, come cammino
di restituzione» (PdV 22). Riteniamo ugualmente
importante promuovere tra di noi una «sensibilità
sociale» (cfr. PdV 29-30) ed avviarci tutti verso
una nuova «evangelizzazione condivisa» promuovendo
«la condivisione della nostra missione
con i laici» nostri fratelli (cfr. PdV 25-27).
Noi, nuovo Definitorio generale, prenderemo
il nostro tempo nella seconda metà di settembre
fino alla prima settimana di ottobre per fare insieme
una riflessione approfondita sul documento del
Capitolo generale. Continueremo nei mesi successivi
e verso Natale pensiamo di fare conoscere a
tutti voi il frutto delle nostre riflessioni e le deci

sioni che lo Spirito ci suggerirà per l’animazione
dell’Ordine e la attuazione dei Mandati capitolari.
In questo primo messaggio abbiamo voluto
semplicemente riportare noi e voi al contenuto essenziale
della nostra Regola, il Vangelo, che poi è
la Persona stessa di Gesù, che abbiamo promesso di
“seguire” più che di “imitare” , per renderlo vivo e
visibile agli uomini di oggi.
Il modo migliore per onorare e celebrare san
Francesco è quello di rivivere fedelmente l’eredità
che ci ha lasciato: ascoltare e accogliere in noi il

Vangelo di Gesù, viverlo con autenticità e totalità
di adesione, restituirlo agli uomini e alle donne di
oggi, «camminando per le strade del mondo come
Frati Minori evangelizzatori con il cuore rivolto al
Signore» (PdV 10).
Buona festa del nostro Padre san Francesco,
al quale chiediamo che ci benedica come suoi figli
e ci accompagni sul cammino del Vangelo.

I vostri fratelli del Definitorio generale:

Fr. José Rodríguez Carballo ofm (Min. gen.)
Fr. Michael Anthony Perry, ofm (Vic. gen.)
Fr. Vincenzo Brocanelli, ofm (Def. gen.)
Fr. Vicente-Emilio Felipe Tapia, ofm (Def. gen.)
Fr. Nestor Inácio Schwerz, ofm (Def. gen.)
Fr. Francis William Walter, ofm (Def. gen.)
Fr. Roger Marchal, ofm (Def. gen.)
Fr. Ernest Karol Siekierka, ofm (Def. gen.)
Fr. Paskalis Bruno Syukur, ofm (Def. gen.)
Fr. Julio César Bunader, ofm (Def. gen.)
Fr. Vincent Mduduzi Zungu, ofm (Def. gen.)

Roma, 17 settembre 2009
Festa delle Stigmate di san Francesco
Prot.100238

18 SETTEMBRE

SAN GIUSEPPE DA COPERTINO

17.09.2009 @ 22:57

Sono stato crocifisso con Cristo

Sono stato crocifisso con Cristo
José Rodríguez Carballo, OFM Ministro generale
Monte Verna 17 Settembre 2009 - Gal 6, 14-18; Lc 9,23-26

Cari fratelli e sorelle, cari pellegrini, «La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con il vostro spirito. Amen» (Gal 6,18).

Con il cuore ricolmo di commozione, anche quest’anno, siamo saliti su questo santo monte, toccato dal dito dell’Onnipotente e segnato dalla presenza del Poverello, per incontrarci con “il crocifisso della Verna”, con Francesco d’Assisi, l’alter Christus, nel cui corpo il Signore, due anni prima della sua morte, volle imprimere le stimmate della sua passione, per infiammare il nostro spirito con il fuoco del suo amore (cf Colletta), e attraverso Francesco, incontrarci con colui che lui stesso canta come l’«altissimo, onnipotente, bon Signore» (Cant 1).

Francesco, che fin dalla sua conversione nutrì una profonda e tenera devozione a Cristo crocifisso, desiderò ardentemente configurarsi a Lui «nelle sofferenze e nei dolori della passione» (LegM XIII, 2). E qui, a poca distanza da dove ci troviamo, «un mattino, all’appressarsi della festa dell’Esaltazione della Santa Croce», l’«amico di Cristo», come lo chiama san Bonaventura, venne «trasformato tutto nel ritratto visibile di Cristo crocifisso, non mediante il martirio della carne, ma mediante l’incendio dello spirito», portando nelle mani, nei piedi e nel costato le stigmate di Gesù, «come quelle che poco prima aveva osservato nell’immagine dell’uomo crocifisso (LegM XIII, 3).

È così che Francesco si trasforma nell’immagine del Crocifisso e da vero amante si configura interamente a Lui. Da questo momento potrà davvero far sue le parole di Paolo: «sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me» (Gal 2,20); e anche quelle che abbiamo ascoltato nella la prima lettura: «Quanto a me invece non ci sia altro vanto che nella croce del Signore nostro Gesù Cristo, per mezzo della quale il mondo per me è stato crocifisso, come io per il mondo … D’ora innanzi nessuno mi procuri fastidi: difatti io porto le stigmate di Gesù nel mio corpo (Gal 6,14.17).

Francesco sta vivendo forse il momento peggiore della sua vita. Una delle sue biografie, lo Specchio di perfezione, parla di tentazioni, tribolazioni e sofferenze (cf Sp 99). Francesco soffre nel suo corpo, pieno di malattie, ma soffre in particolare nello spirito: i suoi, quelli che ha sempre accolto come un dono di Dio – «il Signore mi diede dei fratelli», dice nel suo Testamento (14) – sono quelli che ormai non lo ritengono più necessario e rifiutano i suoi insegnamenti perché sembrano troppo radicali. La sua vita, umanamente parlando, gli si presenta come una frustrazione. E in questa situazione, come reagisce Francesco?

Guardiamo alle Lodi di Dio Altissimo che Francesco ha composto qui alla Verna proprio dopo lo stigmatizzazione. Nel mezzo della grande notte oscura che sta attraversando, il Poverello scopre che il Signore è tutto: «il bene, ogni bene, il sommo bene» (LodAl 3). Nel mezzo della tempesta interiore l’assisiense comincia a cantare: Tu sei sapienza, umiltà, pazienza, bellezza, mansuetudine, sicurezza, quiete, gioia, speranza e letizia, giustizia, temperanza e tutta la nostra ricchezza a sufficienza (cf LodAl, 4s). E quando tutti i sostegni umani vengono meno, Francesco dice: Tu sei bellezza, protettore, custode e difensore, Tu sei refrigerio, Tu sei tutta la nostra dolcezza (cf LodAl 6s). Francesco ha finalmente capito che la vera felicità, la vera gioia, non nasce dall’autorealizzazione, dalle risposte gratificanti che gli altri possono dare, ma dall’adempimento del progetto del Signore. Se le stigmate sono la risposta del Signore all’autenticità di Francesco, «alla [sua] ricerca del volere di Dio, a cui bramava con sommo ardore di conformarsi in tutto e per tutto», come afferma il Dottore Serafico (LegM XIII, 1), le Lodi di Dio Altissimo sono la risposta credente di Francesco che sperimenta nella propria carne che cosa significa rinnegare se stessi, prendere la propria croce ogni giorno e seguire Gesù, come è detto nel Vangelo che abbiamo ascoltato (cf Lc 9,23). Se Gesù stesso ha sofferto tentazioni, tribolazioni, afflizioni, e aveva provato nella sua carne il prezzo del tradimento di uno dei suoi amici, che cosa poteva aspettarsi Francesco volendo seguire le sue orme? Finalmente Francesco può dire: «per me il vivere è Cristo» (Fil 1, 21). Vivere come Gesù, seguire le sue orme, vivere di Cristo: questo è ormai il solo progetto esistenziale di Francesco. Essere tutto per Colui che è il tutto.

Cari fratelli e amici, la nostra salita sul monte della Verna non può lasciarci indifferenti al messaggio che gridano queste rocce. Esse ci parlano di amore e passione. Amore di Gesù per l’umanità: «Avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò sino alla fine» (Gv 13,1). Amore di un uomo, Francesco d’Assisi, per il Dio vivo e vero; amore che lo ha portato a configurarsi in tutto al volto visibile di Dio, al Crocifisso, diventando «di lui vero amante e imitatore», come lo ha definito sorella Chiara (TestsC 5). Ma questo monte ci parla anche della necessità di tornare ai fratelli, anche a quelli che ci fanno soffrire, per condividere con loro ciò che il Signore opera in ciascuno. Francesco, stando alle fonti biografiche, soffriva intensamente perché i fratelli non comprendevano la sua situazione e perché lui non poteva mostrare loro la gioia che era nel suo cuore. D’altra parte non tiene per sé il dono ricevuto, lo condivide scendendo dalla montagna e portando a tutti l’immagine del Cristo crocifisso (cf LegM 5).

Alla luce di questa esperienza veramente mistica di Francesco due sono gli inviti molto concreti che ci rivolge oggi lo stigmatizzato della Verna: configurarci all’amore che ci ha amati per primo (cf 1Gv 4,19); essere per i nostri fratelli immagini viventi di Cristo e del suo amore per l’umanità, in particolare quella sofferente.

Amici e fratelli, noi, che siamo stati toccati dall’amore di Cristo, che siamo stati chiamati ad essere discepoli e a seguirlo nel Vangelo, conosciamo il percorso per rispondere a questo amore e a questa vocazione: rinnegare noi stessi e prendere la croce ogni giorno. Il programma di viaggio non è facile, ma Francesco ci grida: non abbiate paura, nulla è impossibile perché il Signore è la nostra forza.

Francesco, vieni, torna tra noi, abbiamo bisogno di te, perché tu ci dica che la gioia vera non sta nella sapienza umana, nelle ricchezze, nelle ricompense che ci vengono dagli uomini, ma nell’essere fedeli al progetto del Signore.

Francesco, vieni, torna tra noi, abbiamo bisogno di te, per imparare che per seguire Gesù vi è un solo percorso: quello seguito anche da Lui, fatto di espropriazione e di rinnegamento di sé.

Francesco, vieni, torna tra noi, abbiamo bisogno di te, perché tu ci dica come amare coloro che ci fanno soffrire e come fare perché l’Amore sia ogni giorno un po’ più amato; per convertirci, anche noi, in amici di Cristo, in veri suoi amanti e imitatori.

Vieni, Frate Francesco. Abbiamo bisogno di te…

Francesco, mediante le sacre Stimmate, prese l’immagine del Crocifisso

Dalla «Legenda minor» di san Bonaventura

Francesco, servo fedele e ministro di Cristo, due anni prima di rendere a Dio il suo spirito, si ritirò in un luogo alto e solitario, chiamato monte della Verna, per farvi una quaresima in onore di san Michele Arcangelo. Fin dal principio, sentì con molta più abbondanza del solito la dolcezza della contemplazione delle cose divine e, infiammato maggiormente di desideri celesti, si sentì favorito sempre più di ispirazioni dall’alto.